Idag hålls i Malmö konferensen Förskola nu! Det är en rikskonferens för personer som ansvarar för eller arbetar i förskolan en verksamhet där det händer mycket just nu. Det genomförs satsningar på ökad personaltäthet, förskolan blir en egen skolform och läroplanen har förtydligats när det gäller det mångkulturella uppdraget.

Alla förskolor skall ledas av rektorer, det införs behörighetsregler för lärarna och en utbildning för barnskötare har tillkommit. Snart införs kvalitetsredovisningar för att förbättra och utveckla den pedagogiska verksamheten.

Vissa kanske tror att alla partier vill satsa på förskolan. Att alla partier vill att förskolan skall vara väl utbyggd, vara tillgänglig för alla barn och ha låga avgifter. Att alla partier röstar för att det skall anställas mer personal och att barngrupperna skall minska. Dessvärre är det inte så att alla ställer upp på detta.

Det blev tydligt när de borgerliga partierna förra veckan lämnade sina vårbudgetalternativ. Centern har nu tydligt deklarerat sin hållning när det gäller barnomsorgen. Partiet vill avskaffa maxtaxan och säger nej till pengarna till 6000 fler anställda på landets förskolor. Centern vill helt enkelt sänka kvaliteten för barnen och samtidigt höja avgiften för föräldrarna.

En avskaffad maxtaxa skulle innebära en kraftig försämring av barnfamiljernas ekonomi. Det anser jag vara en ytterst märklig prioritering. Barnfamiljerna behöver istället en fortsatt förbättrad ekonomi.

Centern påstår att en avskaffad maxtaxa ger valfrihet. Men tvärtom är det så att genom maxtaxan har barnfamiljernas ekonomi förbättrats, vilket ger ökad ekonomisk valfrihet. En tvåbarnsfamilj med genomsnittliga inkomster har genom maxtaxan fått en ungefärlig avgiftssänkning med 12000 kronor per år. Det har inneburit ett välkommet tillskott och ökade möjligheter att själv styra sina utgifter.

Alla kommuner i landet, även de borgerligt styrda, har valt att ansluta sig till maxtaxan. Det innebär att barnfamiljerna fått betydligt bättre ekonomi medan kommunerna får statsbidrag för både kvalitetssäkring och för att kompensera inkomstbortfallet.

Centern vill ta dessa pengar från kommunerna och istället låta föräldrarna betala. Vad är centerns vision för barnomsorgen? Att föräldrarna får betala 1000, 2000 eller kanske 3000 kronor mer i månaden? Jag undrar verkligen vilken syn Maud Olofsson och hennes partikamrater har på förskolan eftersom centern anser att just barnomsorgen skall ha höga avgifter?

Skolan i Sverige är avgiftsfri. Maxtaxan är det första steget mot en helt avgiftsfri förskola. Vad är det som säger att just förskolan skall ha höga avgifter? Förskolan är ju det första organiserade steget i barnens livslånga lärande.

Förskolan är inte obligatorisk för barnen, men de allra flesta föräldrar väljer att barnen skall vara i förskola och är mycket nöjda med verksamheten. Det visar exempelvis Svenskt kvalitetsindex som mäter förtroendet för olika offentliga verksamheter och där ligger förskolan i topp.
Införandet av maxtaxan sänder signalen att förskolan är en viktig del av den generella välfärden. Barnen får nu del av förskolans pedagogiska verksamhet oavsett hur föräldrarnas ekonomi och livssituation ter sig.

Det är viktigt att människor kan kombinera föräldraskap med arbete eller studier. Kärnan i vår politik är en generös föräldraförsäkring, generella barnbidrag och en förskola av god kvalitet. Från och med i år får kommunerna öronmärkta pengar för att anställa 6000 fler personer i förskoleverksamhet. På så sätt kan personaltätheten öka och barngrupperna minska.

För Malmös del innebär det ungefär 28 miljoner kronor i år och 57 miljoner kronor om året från och med nästa år. Dessa pengar säger centerpartiet nej till.

Lena Hallengren,
förskoleminister