Europa står inför stora utmaningar. Globaliseringen leder till ekonomisk konkurrens. Vi har en åldrande befolkning. Arbetslösheten är hög och den ekonomiska tillväxten är låg. Många medborgare i Europa betraktar globaliseringen som ett hot med oönskade och djupgående förändringar. Europeiska socialdemokratiska partiet och våra medlemspartier är övertygade om att vi kan förvandla potentiella hot till möjligheter genom att aktivt bemöta globaliseringens verkningar. Frågan som vi ska besvara är vilka reformer som behövs i en värld i förändring. Vårt mål är full sysselsättning - fler och bättre jobb för alla.

Alla de socialdemokratiska och socialistiska partierna i Europa - ESP - sammanträder i Stockholm idag i den första av en serie seminarier med syftet att fastställa en ny vision för moderniseringen av våra välfärdssystem.

Att vi möts i Sverige är bra. Socialdemokrater i Europa studerar Sverige och de nordiska länderna för att förstå hur man förenar ett starkt socialt skydd - jämlikhet och social rättvisa - med ekonomisk konkurrenskraft.

De europeiska länderna är mer sammanlänkade än någonsin tidigare - varje enskilt land påverkas av utvecklingen i hela Europa. Därför är det mycket viktigt med en gemensam strategi för tillväxt och välfärd, även för de länder som har kommit långt i utvecklingen av sitt sociala skydd.

Grundarna av Europas välfärdssystem, socialdemokraterna, söker nu en gemensam politisk riktlinje i avsikt att förnya Europas sociala modell. Vi söker enighet om en ny vision av det sociala Europa: skilda nationella välfärdssystem förenade genom gemensamma principer. Europa ska upprätthålla sina höga sociala, miljöanpassade och ekonomiska normer - genom en modernisering av vår gemensamma välfärd.

Vi förkastar konservativa reformer som vill rasera våra välfärdssamhällen. Vårt mål är ett aktivt samhälle med plats för alla - ett samhälle som kan möta tjugohundratalets utmaningar. Det land som tycks ha kommit närmast detta mål är Sverige.

Europa behöver följa den nordiska vägen att värna om människorna snarare än jobben. Vi ska sträva efter att göra resan från gårdagens till framtidens arbete så kort som möjligt. Om Europa ska bli mera konkurrenskraftigt, måste vi ta till vara varje människas förmåga och kunskap. Andelen ungdomar, kvinnor, invandrare och äldre på arbetsplatsen måste öka.

"Flexicurity" - en kombination av flexibilitet och trygghet skapat i Sverige och Danmark - är en framgångsrik socialdemokratisk strategi för att så många som möjligt ska kunna försörja sig och bidra till samhället. Flexibilitet på arbetsmarknaden kombineras med försörjningsstöd, utbildning och personligt stöd för att människor snabbt ska kunna gå från arbetslöshet till arbete. Denna strategi är effektivare än det mycket starka skydd för att hålla kvar jobben som gäller i vissa länder.

Regeringar, företag och fackförbund ska samverka för att ge människor de nya kunskaper som krävs för morgondagen jobb. Livslångt lärande ska upphöra att vara en jargong och istället bli verklighet för alla Europas medborgare.

Sverige är ett av de få länder som nått målet - fastställt av EU:s regeringschefer i Lissabon år 2000 - om 70 % sysselsättning för vuxna i arbetsför ålder.

Att ge kvinnor möjlighet att förena moderskap med förvärvsarbete skulle lösa problemet med den minskande arbetskraften. Forskning visar att förvärvsarbetande kvinnor i länder med låga fertilitetstal skulle skaffa fler barn om de kände större trygghet. Att satsa rejält på bättre jämställdhet mellan män och kvinnor är nödvändigt. Bra barnomsorg och föräldraledighet är grundläggande krav. Könsrelaterade löneskillnader utgör ett verkligt hinder för att göra Europa mera konkurrenskraftigt.

Återigen är Sverige ett föredöme - landet har den högsta andelen förvärvsarbetande kvinnor. En nyligen gjord brittisk undersökning om den svenska "modellen" hävdar att "Kvinnorna i Sverige är bland de allra mest självständiga i världen".

Ska Europa bli mera konkurrenskraftigt och upprätthålla ett högt socialt skydd, måste regeringar, arbetsgivare och fackföreningar samverka för att vidareutbilda och höja kompetensen hos arbetstagarna, ta itu med ojämlikheter och uppnå en välavlönad, motiverad och produktiv arbetskraft. Ingenstans har detta varit mera framgångsrikt än i Sverige.

Europas mest konkurrenskraftiga ekonomier - Sverige, Danmark och Finland - är samtidigt de som erbjuder några av de bästa sociala skydden och arbetstagarrättigheterna. Det får oss socialdemokrater att tro att det är ett vinnande koncept att förena marknadsekonomi med ett samhälle som visar omtanke, till och med under det ytterst konkurrenskraftiga tjugohundratalet. För Europa ska vägen framåt vara att förena investeringar i ekonomisk tillväxt med reformer för att modernisera vår ekonomi och våra välfärdssystem, vårt sociala Europa. Inte det ena eller det andra, utan både och. 

[2006-02-03]