Just nu är ett hundratal astronauter på besök i Sverige för att bland annat inspirera fler till att lära sig mer om rymden. Vi passade på att byta några ord med rymdminister Helene Hellmark Knutsson, som också medverkar i det intensiva programmet.

Vad är ditt huvudbudskap till astronauterna som är här under veckan?
Jag har haft möjligheten att inviga deras konferens och var med två astronauter på Blackebergs gymnasium i onsdags. Förutom den forskning och utveckling som de genomför i sitt arbete både på jorden och i rymden så har de en stor möjlighet att bidra till att öka fascinationen om rymden och inspirera våra skolungdomar att vilja studera vidare.

Du är inte bara minister för högre utbildning och forskning utan även rymdminister. Vad gör en sådan?
Det är onekligen en väldigt intressant portfölj. Rymden handlar inte bara om att utforska det okända. En väldigt stor del av rymdverksamheten handlar om att utveckla nya produkter och material, se till att vi kan kommunicera med varandra över stora avstånd och använda oss av till exempel internet. Dessutom är satelliterna viktiga i miljö- och klimatarbetet. Det är mycket i dagens samhälle där vi har stor nytta av rymden i saker vi kanske inte tänker på. Till exempel kartan i mobilen eller väderleksrapporten på TV.

Varför är det viktigt att lyfta fram forskning om rymden?
Jag skulle vilja bredda det till att handla om forskning kring rymden. Alltså all forskning som bedrivs för att kunna skicka upp satelliter som i sin tur ger oss en möjlighet att ha GPS i våra telefoner. Eller som utvecklar nya material som står emot extrema temperaturer och kan användas av den tunga industrin. Det finns många områden där rymdverksamhet kan komma till nytta. Mycket av rymdverksamheten handlar också om att observera vad som händer på jorden, till exempel att följa klimatförändringarna eller hantera katastrofer som skogsbränder och jordbävningar.

Vad kan Sverige bidra med på området?
Sverige är en framgångsrik rymdnation med erfarenhet av femtio år av rymdverksamhet. Vi har många duktiga forskare och en framgångsrik och kreativ rymdindustri. Vi ska använda den innovationspotential som svensk rymdverksamhet besitter för att bidra till att lösa möta klimathotet och vässa svensk industris konkurrenskraft.

Läs mer om astronauternas besök på regeringen.se