Det finns inte ett krig utan sexuella övergrepp. Sverige måste bidra till att bryta tystnaden och förhindra att sexuellt våld används som vapen i konflikter.

Debattartikel publicerad i Expressen, 30 september 2014. 

Jag försöker föreställa mig hur det skulle vara att behöva gå omkring med suddiga bildkopior av en dotter, försvunnen sedan länge, för att kunna kräva besked om vad som hände henne och var hon finns begravd. Allt för att visa att hon funnits och att hon inte får glömmas. På natten drömmer jag om dessa outtröttliga mödrar.

Jag besökte nyligen Colombia, inbjuden för att tala på ett Nationellt Forum för konfliktens offer. Mitt anförande handlade om de många som utsatts för sexuellt våld. En företeelse som beskrivits som "utbredd, systematisk och osynlig, utförd av alla väpnade grupper, inklusive nationella säkerhetsstyrkor" av en av landets högsta domstolar.

Den 50 år långa interna väpnade konflikten har haft förödande konsekvenser. Inte minst för de mänskliga rättigheterna i Colombia. Mellan fem och sex miljoner (kända) offer.

Landets historia är dramatisk och blodig. Nästan en tredjedel av befolkningen lever fortfarande i fattigdom. De mänskliga rättigheterna har skydd i lagen men straffriheten är utbredd, liksom våldet, korruptionen och kriminaliteten. Det finns mycket kvar att önska av demokratisk utveckling.

Men det som just nu sker i landet, i "medieskuggan" av humanitära katastrofer som upprör och engagerar oss alla, kan ge anledning till optimism.

Turistreklamen beskriver Colombia som landet som erbjuder "magisk realism".

Jo, om något sådant existerar så kommer det att behövas nu när fredsförhandlingarna mellan regeringen och Farc-gerillan genomförs i Havanna, Kuba. Den återvalde colombianske presidenten som installerades för några dagar sedan är garant för att dessa fredssamtal kan fortsätta - men som vanligt finns det misstro och politisk polarisering kring dem.

Men något har hänt under de senaste åren som skapar positiva förhoppningar om en förhandlad lösning på den interna väpnade konflikten som pågått sedan 1960-talet. Farc-gerillan är försvagad och flera av dess ledare har dödats av militären. De stridande har trängts ut till gränstrakterna till Venezuela och Ecuador. Den colombianska regeringen har genomfört en rad positiva reformer till skydd för MR-aktivister, den ekonomiska tillväxten är hög, arbetslösheten minskar och det regionala samarbetet förbättras.

Sammantaget är det faktorer som - får man anta - ökar framtidshoppet och drömmarna om fred.

Sverige gjorde sig under årtionden känt i Colombia som en tydlig aktör för fred och mänskliga rättigheter. Systematiskt och långsiktigt stöd har givits för att bygga civilsamhällesorganisationer omkring fredsbygge, MR och kvinnans rättigheter. Men den avgående svenska regeringen har inte gett uppmärksamhet åt Latinamerika och besöken i Colombia har varit mycket få.

Offren för årtionden av våld, inklusive sexuellt våld, ska nu räknas, registreras och räddas från anonymiteten. Sexuellt våld måste få en historia för att vi ska kunna förhindra det i framtiden!

Fredsförhandlingarna kräver att överlevare träder fram och vittnar, att de behandlas med respekt och att förövarna ställs till svars. Processen blir en prövning för FN-resolutioner om kvinnors roll i krig och fred. Colombias fredsförhandlingar skulle kunna bli ett exempel på hur kvinnor ges plats vid bordet, hur deras intressen och rättigheter tas tillvara och hur frågan om sexuellt våld lyfts upp i ljuset.

Hemkommen från Colombia upprörs jag av nyheterna om sexuella övergrepp utförda av IS i Irak. FN:s representant mot sexuellt våld i konflikt, min efterträdare, Zainab Hawa Bangura, fördömer det barbari av sexuellt våld och våldtäkter som IS utsatt kvinnor, flickor och pojkar för.

Det finns inte ett krig utan sexuella övergrepp. Det är den dystra sanningen, men det är också sant att det är möjligt att bryta våldsspiralen och skipa rättvisa. En förutsättning är att det sexuella våldet aldrig förtigs.

Sverige måste bidra till att bryta tystnaden och förhindra att sexuellt våld används som vapen i konflikter.

Margot Wallström