Med knappt en månad kvar till höstens val till riksdag, kommun och landsting är det viktigt att påminna vad politik egentligen handlar om. Det handlar om att fler människor ska få det bättre. Tillsammans, men också var och en för sig.

Att förbättra villkoren för barnen och barnfamiljerna är en av de frågor som vi socialdemokrater kommer att satsa mest på de närmaste åren om vi får väljarnas stöd vid höstens val. Genom höjda barnbidrag, förstärkt föräldraförsäkring och - inte minst - maxtaxa inom förskolan har vi redan under den gångna mandatperioden satsat på att förstärka barnfamiljernas ekonomi, frihet och möjlighet att vara hemma med barnen.

Maxtaxan har - där den har införts - inneburit klara ekonomiska förbättringar för småbarnsföräldrar som ofta haft svårt att få pengarna att räcka till mat, kläder och hyra varje månad. Nu får man kanske råd att köpa den där cykeln till lilltjejen som man har haft ögonen på. Att kraftigt sänka avgifterna till förskolan har visat sig vara en reform som blivit en succé. Samtliga partier vill nu ha kvar maxtaxan, trots att man till en början var tydliga motståndare till dess införande. Centern har till och med lagt om sin familjepolitik helt för att vara mer i linje med satsningar på förskolan.

Och samtliga kommuner i landet - utom två, varav hittills moderatstyrda Karlstad är en - har infört maxtaxan för sina barnfamiljer. Till och med till synes orubbliga moderata fästen i landets storstäder har tvingats acceptera att maxtaxan innebär en allt för stor förbättring för kommuninvånarnas ekonomi och levnadsvillkor för att man av partiprincipiella skäl ska kunna säga nej. Att det moderatledda styret i Karlstad rev upp beslutet att införa maxtaxan, som skulle inneburit att barnfamiljerna ska få lite mer att leva på varje månad, är för oss minst sagt svårbegripligt.

Vi socialdemokrater kommer under de kommande åren att fortsätta satsa på barnen och barnfamiljerna. I ett första steg under nästa mandatperiod vill vi införa en allmän och kostnadsfri förskola för fyra- och femåringar. Målet är att dagis ska vara öppet och gratis för alla. På förskolan kan barnen få en unik kombination av lek och pedagogik. Här ska alla barn kunna utvecklas till trygga och självständiga individer som lär sig respekt och samarbete. Samtidigt skapar förskolan möjligheter för alla - både kvinnor och män - att kombinera familjeliv med ett yrkesliv.

Vi socialdemokrater är därför beredda att nu göra stora satsningar på förskolan. Det handlar inte minst om att barngrupperna måste bli mindre genom att man får mer personal och genom att man får förutsättningar att organisera verksamheten på ett bättre sätt, men självklart även att köerna till förskolan ska bort där de ännu finns kvar.

Stressen är en av de stora bovarna i dagens småbarnsvärld. Många småbarnsföräldrar känner stor tidspress och har svårt att få arbete, familjeliv, fritid samt hämtning och lämning på dagis att gå ihop. Man ska handla, tvätta, byta blöjor, städa, skjutsa till träning, åka till och från arbetet och se till att barnen kommer till och hem från dagis i tid. Till detta kommer ekonomisk knapphet för många barnsfamiljer. Att ha barn är härligt, men det kan medföra en del stress. Arbetslivet är fortfarande inte så barnvänligt som vi skulle vilja. Det finns utrymme för ökad förståelse och acceptans för småbarnsföräldrarnas villkor.

Men med maxtaxa, kontaktdagar, stärkt föräldraförsäkring, höjt barnbidrag och allmän förskola får alla föräldrar - oavsett ekonomiska förutsättningar - större möjligheter att själva bestämma hur man ska fördela familjens tid. Samtidigt återstår mycket att göra innan alla småbarnsföräldrar kan känna mindre press och stress. Det måste till satsningar för att Sveriges småbarnsföräldrar ska få mer tid för barnen, för varandra eller för att arbeta - vilket man än väljer.

Stressen är också utbredd bland personalen inom barnomsorgen. Barngrupperna inom förskolan är ofta allt för stora, vilket är ett resultat av nedskärningarna på 1990-talet. Förskollärare tvingas ta hand om så många barn - ibland så små att de kräver regelbundna blöjbyten - att de inte hinner ge den tid för tröst, uppmuntran, lek, lärande, vila och mat som varje enskilt barn behöver. Detta väcker stor frustration bland många av de anställda inom barnomsorgen som vill göra ett bra jobb, men som inte känner att de får förutsättningar för att kunna göra det.

Som socialdemokrater väljer vi mer resurser till barnomsorgen före stora skattesänkningar. På många platser handlar det om att anställa fler vuxna på dagis. Det innebär att barngrupperna kan minska och varje anställd får mer tid för varje barn. Men det handlar också om att få de som redan är anställda att vilja stanna kvar. Utbränd och sönderstressad personal är inte någon bra framtidsväg.

Både föräldrar och personal inom barnomsorgen lider alltså av stress. Men särskilt allvarligt är det när vi får rapporter om att också de små barnen upplever stress i vardagen. Med allt större barngrupper får färre barn den tid och uppmärksamhet de behöver för att bli sedda och bekräftade, för att känna trygghet och glädje. Det är oacceptabelt! Därför är förskolans kvalitet den högst prioriterade frågan nu när maxtaxan är i hamn.

Vi är därför beredda att satsa mer statliga medel för att förbättra kvaliteten i förskolan. Men då behöver det finnas en vilja även på kommunal nivå att prioritera och satsa på denna viktiga verksamhet. Vi vet att moderater ofta föredrar stora skattesänkningar före satsningar på den gemensamma välfärden. Ingen ska behöva välja ett privat alternativ därför att kvaliteten på en kommunal förskola är för dålig. Vi vill bereda väg för att se till att kvaliteten inom barnomsorgen är så hög att både barn, föräldrar och personal kan känna trygghet.

Våra satsningar på barnfamiljerna innebär också fortsatt fokus på allt ifrån barnbidrag och föräldraförsäkring till kortare och mer flexibel arbetstid. Det handlar både om att få mer tid för familjen för de som behöver det, eller för att arbeta för de som behöver gå upp från del- till heltid, samt om att förbättra vardagsekonomin för pressade och stressade småbarnsföräldrar.

För det moderatledda alternativet, med Bo Lundgren i spetsen, innebär politik nästan alltid - och nästan enbart - sänkta skatter, framför allt för höginkomsttagare och kapitalägare. För oss socialdemokrater handlar det om att bekämpa klyftorna och orättvisorna i samhället, att alla ska ha rätt till ett jobb som är utvecklande och inte gör en sjuk, och att satsa vidare på att anställa fler vuxna inom skolan och förskolan, att minska köerna till sjukvården och att äldreomsorgen ska fungera på ett bra och tryggt sätt. Maxtaxan var en stor reform under den gångna mandatperioden. Vi vill under de närmaste åren framöver genomföra fler förbättringar för människor med knappa resurser.

Lars Stjernkvist
partisekreterare (s)

Lena Melesjö Windahl
kommunalråd i opposition (s)

(Artikeln publicerad i Nya Wermlands-Tidningen den 13 augusti 2002)